مقدمه زن در جوامع اوليّه زن در جوامع اوّليهء انسانى منزلتى نداشت و با او مانند بردگان رفتار مى شد . زن از نظر آنان ، حيوانى بود كه مى توانست روزانه ساعات زيادى به انجام كارهاى دشوار بپردازد . زن همانند غلام و كنيز ، خريد و فروش مى شد و هنگام وفات شوهر ، در رديف ديگر اموال او به ارث گرفته مى شد . در بعضى از مناطق ، زن را خفه مى كردند و همراه شوهر در گور مى گذاشتند و يا از او مى خواستند كه خود را بكشد تا در حيات آن جهان به خدمت شوهر درآيد . مرد خانواده حق داشت با زن و فرزند خود ، هرطور كه مىخواهد رفتار كند ؛ آنان را بفروشد يا كرايه دهد ؛ حتّى در دورهء مادر سالارى نيز زن ، مطيع و فرمانبُردار مرد بود . « 1 » باگذشت زمان ، گرچه آداب و رسوم تفاوت كرد ، ولى منزلت زن به همان پستى باقى بود ، حتى در كشور متمدّنى مثل ايران قبل از اسلام ، در دوره هاى مختلف ، زن داراى قدر و مرتبه‌اى نبوده است . البته ناگفته نماند كه در طول زمان ، موارد استثنايى نيز به چشم مى خورد . به طور مثال در

--> ( 1 ) - تاريخ تمدن ، ويل دورانت ، ترجمهء احمد آرام ، ج 1 ، ص 48 - 54 ، با دخل و تصرف .